Một mỏ lithium của Argentina, nước sản xuất 33.000 tấn lithium cacbonat vào năm ngoái, đứng thứ tư trên toàn cầu. Ảnh: Reuters.

Theo tờ Japan Times, khi tài nguyên lithium trong nước hạn chế, Nhật Bản cố gắng tìm nguồn cung cấp ổn định từ nước ngoài để phục vụ sản xuất pin cho xe điện.

Tháng trước, Công ty thương mại lớn nhất Nhật Bản, Mitsubishi Corp. cho biết, họ sẽ thành lập một liên doanh mới với Frontier Lithium của Canada để phát triển một dự án khai thác lithium ở tỉnh Ontario. Dự án dự kiến ​​kéo dài hơn 20 năm và sản xuất khoảng 20.000 tấn lithium cacbonat - đủ để sản xuất pin cho khoảng 300.000 xe điện mỗi năm.

Mitsubishi sẽ mua 7,5% cổ phần trong liên doanh với giá 25 triệu đô la Canada (2,8 tỷ yên) như một phần của khoản đầu tư đầu tiên vào mỏ lithium. Trong một tuyên bố vào ngày 5/3, Công ty cho biết, khoản tài trợ này chủ yếu sẽ được sử dụng để tiến hành nghiên cứu khả thi của dự án và chuẩn bị xin giấy phép cần thiết để xây dựng.

Ngày 28/3, Mitsui & Co. - một công ty thương mại lớn khác của Nhật Bản cũng thông báo mua 30 triệu USD cổ phiếu phổ thông của Atlas Lithium - một công ty ở Florida nắm giữ quyền khai thác các mỏ lithium ở Brazil. Một thỏa thuận bao tiêu mang lại cho Mitsui quyền mua 315.000 tấn lithium cô đặc từ dự án mới của Atlas Lithium ở Brazil.

Người phát ngôn của Mitsubishi cho biết, mặc dù thị trường hiện tại có nguồn cung lithium quá mức nhưng công ty tin rằng nhu cầu sẽ tăng trưởng ổn định trong trung và dài hạn. Vì lithium chủ yếu được sử dụng trong pin sạc cho xe điện, khiến nó trở nên cần thiết cho quá trình điện khí hóa của ngành vận tải.

Giá lithium năm ngoái đã giảm xuống mức thấp nhất kể từ năm 2020 do nguồn cung dư thừa.

Shotaro Kumagai, nhà kinh tế tại Viện Nghiên cứu Nhật Bản cho biết, những khoản đầu tư như vậy có thể được coi là một phần trong nỗ lực đa dạng hóa chuỗi cung ứng của Nhật Bản.

“Hiện tại, việc sản xuất lithium tập trung nhiều ở các quốc gia cụ thể như Úc, Chile, Trung Quốc và Argentina. Vì vậy, cần phải tạo ra một tình huống để chúng ta có thể cung cấp nguồn lực ổn định hơn, ngay cả khi có điều gì đó xảy ra với bốn quốc gia đó”, ông Shotaro Kumagai nói.

Lithium được chính phủ Nhật Bản chỉ định là khoáng chất quan trọng không thể thiếu đối với các ngành công nghiệp của đất nước. Bộ Kinh tế, Thương mại và Công nghiệp năm ngoái cho biết sẽ trợ cấp tới 50% chi phí liên quan đến phát triển mỏ và nấu chảy các khoáng sản quan trọng, bao gồm cả lithium.

Vào tháng 12, Mitsubishi Minerals đã trở thành công ty đầu tiên - và hiện là công ty duy nhất - nhận được khoản trợ cấp để xây dựng một nhà máy được sử dụng để phát triển công nghệ tái chế lithium từ pin lithium-ion đã qua sử dụng./.