Nuôi dưỡng một bào thai đang phát triển đòi hỏi một loạt những thay đổi sâu sắc về thể chất. Các nội tiết tố và hóa chất có thể hoạt động mạnh hơn mọi cơ quan chính trong cơ thể và có thể gây ra các biến chứng nghiêm trọng về sức khỏe như tăng huyết áp và tiền sản giật. Nhưng việc mang thai có thực sự làm bạn mất đi nhiều năm cuộc đời?

Theo kết quả của một nghiên cứu mới, điều đó có thể xảy ra. Trên tạp chí Chuyển hóa tế bào, các nhà khoa học báo cáo rằng căng thẳng khi mang thai có thể khiến tuổi sinh học của một người tăng lên tới 2 tuổi và một xu hướng tự đảo ngược sẽ được hình thành sau đó.

Thậm chí, trong một số trường hợp, các tác giả viết, những người cho con bú sau khi sinh có thể “trẻ hơn” về mặt sinh học so với thời kỳ đầu mang thai.

Biểu sinh học của phụ nữ mang thai sẽ tăng tốc khiến cho họ già đi đến khoảng 2 năm.

Elizabeth Bertone-Johnson, nhà dịch tễ học tại Đại học Massachusetts Amherst, người không tham gia vào nghiên cứu mới, cho biết phát hiện này đại diện cho một bằng chứng “thuyết phục” khác cho thấy các sự kiện trong và sau khi mang thai có thể gây ra những hậu quả sâu rộng về sức khỏe.

Những dấu hiệu thú vị về sự lão hóa nhanh chóng khi mang thai đã xuất hiện vào năm ngoái. Các nhà nghiên cứu tại Trường Y Harvard, do nhà khoa học y sinh Vadim Gladyshev đứng đầu, đã thu thập mẫu máu từ những người mang thai và kiểm tra các mẫu để tìm những thay đổi nhỏ được gọi là sửa đổi biểu sinh, ảnh hưởng đến cách thức hoạt động của gen mà không làm thay đổi trực tiếp trình tự DNA cơ bản.

Kết quả của họ, cũng được công bố cho thấy các tế bào có thể “già đi” nhanh hơn bình thường khi mang thai. Các yếu tố như di truyền, căng thẳng và chế độ ăn uống đều có thể ảnh hưởng đến cái gọi là tuổi sinh học của các cơ quan, tế bào và mô khác nhau.

Độ tuổi đó, có thể được tính bằng thuật toán toán học được gọi là “đồng hồ” biểu sinh, có thể khác với trình tự thời gian của một người. Khi một cơ quan được phân loại là “già” hơn đáng kể so với tuổi thật của một người, điều đó thường có nghĩa là cơ quan đó bị tổn thương tích lũy với tốc độ nhanh hơn—thường làm tăng nguy cơ tử vong và bệnh tật.

Bởi vì mang thai gây căng thẳng cho cơ thể nên không quá sốc khi biết rằng nó cũng có thể gây ra lão hóa sớm. Nhưng Gladyshev và các đồng nghiệp cũng tìm thấy bằng chứng cho thấy hiệu ứng này phần nào đảo ngược vào những ngày sau khi sinh con, khi cơ thể bắt đầu hồi phục.

Tuy nhiên sau sinh, các tế bào lại được phục hồi và trẻ hóa từ 3-8 năm.

Kieran O'Donnell, nhà nghiên cứu chu sinh tại Trường Y Yale, cho biết việc phát hiện ra rằng lão hóa sinh học không nhất thiết phải là một quá trình tuyến tính.

Mẫu máu của 68 người tham gia, được thu thập 3 tháng sau khi sinh con, cho thấy khuôn mặt thay đổi đáng kể. O'Donnell cho biết, mặc dù ban đầu việc mang thai khiến các tế bào của họ già đi từ 1 đến 2 tuổi, nhưng tuổi sinh học của họ giờ đây dường như trẻ hơn từ 3 đến 8 tuổi so với thời kỳ đầu mang thai.

Hiệu ứng này dường như hơi giảm đi ở những người có trọng lượng cơ thể cao hơn trước khi mang thai, trong khi nó lại tăng lên ở những phụ nữ cho biết nuôi con hoàn toàn bằng sữa mẹ.

O'Donnell cảnh báo rằng vẫn chưa hoàn toàn rõ ràng liệu sự đảo ngược này có phải là một "hiệu ứng trẻ hóa" thực sự hay không, trong đó các tế bào lão hóa ngược lại và trở nên "trẻ hơn" về mặt sinh học sau khi mang thai so với trước đây.